일명 코코넛 섬이라고도 알려진 모쿠올로에 섬은 역사의 흔적이 만방에 깃든 명소입니다.
오늘날 코럴 튜나(Coral Tuna)의 전신, 하와이안 튜나 팩커스(Hawaiian Tuna Packers)의 사장 크리스찬 홈즈(Christian Holmes) 씨는 원래 통조림 가공공장 부지 용도로 섬을 사들였으나 우여곡절 끝에 개인 용지로 사용하게 되었습니다.
홈즈는 14,700여 평(12 ac)에서 34,300여 평(28 ac)으로 면적을 넓혔고 이 섬에 영화관, 수영장을 세웠으며 심지어 한때는 동물원도 조성했습니다.
1947년 홈즈의 임종 후 에드윈 폴리(Edwin Pauley) 씨가 이 섬의 새 주인이 되었습니다. 해리 트루먼(Harry Truman), 린든 존슨(Lyndon B. Johnson), 레드 스켈튼(Red Skelton), 리처드 닉슨(Richard Nixon), 로널드 레이건(Ronald Reagan) 등의 고위인사가 이 섬에서 휴가를 보냈습니다. 1951년, 폴리 씨는 해양 연구소를 설립하도록 하여 이 섬에 변화를 주었고 폴리가 세상을 떠난 후 1981년에 토지소유권이 마침내 하와이 주 정부로 이양되었습니다.
역사상 중요한 이 섬은 오늘날 하와이대학교(University of Hawaii)의 해양생물학 용지로서 연구원들이 최첨단 시설에서 해양생물학 현장연구를 수행하는 장소로 사용되고 있습니다.
이 연구소에서 주관하는 공공 도보 관광여행이 이 섬의 백미이며, 이 투어에 참여하시면 상어 등의 해양생물을 구경할 수 있으며 터치 풀이 있으므로 몇몇 생물을 만질 수도 있고, 산호초와 해양생물을 보존하기 위한 연구원들의 작업현장에 대해 알아볼 수 있습니다.
투어 요금은 성인 1인당 $10이고 만 5~12세 소아 1인당 $5(만 5세 미만 투어 불가)이며, 요금은 이 연구소의 교육 프로그램과 산호초 기금으로 쓰입니다. 투어마다 관람이 제한되며 사전에 예약해야 하는 장소가 있습니다.
예약문의: himbcep@hawaii.edu 혹은 (808) 235-9302